Джеку Лондону и его жене дикари грозились сделать "каи-каи": история кругосветного путешествия знаменитого писателя

23 апреля 1907 Джон Гриффит Чейни, известный как Джек Лондон, вместе со своей женой Чармиан отправились из Сан-Франциско на двухмачтового судне в плавание вокруг света.

Свое судно американский классик решил назвать "Снарк" в честь загадочного существа из поэмы Льюиса Кэрролла "Охота на Снарка". В поэме люди пытаются поймать загадочное существо, которое все время ускользает от них. Никто не понимает, чего в чудовищу больше - змеи (snake) или акулы (shark).

Перед путешествием Джек Лондон предложил шести ведущим американским журналам финансировать его плавания. Со своей стороны, писатель гарантировал бесперебойное поступление очерков из всех мест, в которых он побывает. Почти все издания отказались от этого предложения, считая, что писатель в океане погибнет.

Но Джека это не остановило. Согласно его плану, путешествие должна была занять семь лет. Примерный маршрут: Гавайи, затем Самоа, Новая Зеландия, Австралия, Новая Гвинея, Филиппины, Япония, Корея, Китай, Индия, Красное море, Средиземное, Черное, по Дунаю - в Вену, зима - в Петербурге, снова Средиземное море, Атлантика, по Сене - в Париж, Англия, дальше яхта отправится в Нью-Йорк, затем на юг до мыса Горн и, наконец, курс на север - в Сан-Франциско.

Отправившись в плавание, супруги остановилось на одном из Соломоновых островов в Тихом океане, чтобы принять участие в экспедиции вербовщиков, которые набирали аборигенов для работы на копровых плантациях. На острове Гуадалканал они едва не стали жертвами дикарей. Те собирались ограбить чужаков и сделать им "КАИ-КАИ", то есть снять головы, а тела пустить на жаркое.

После приключений на Соломоновых островах, в сентябре 1907-го, у Джека стали отекать руки, большими кусками сходить кожа. Он с трудом ходил, а из глаз сочилась какая-то жидкость.

8 декабря 1908 его на носилках перенесли на борт парохода, который шел в Сидней. Там писателя-путешественника положили в клинику.

"Я беспомощен, как ребенок, - пишет в своем дневнике Джек Лондон. - Руки то и дело распухают и становятся вдвое толще обычного, при этом из них сходит семь слоев отмершей кожи. Ногти на ногах в сутки становятся такими же в толщину, как в длину. Что со мной, врачи не знают. Похоже, они испуганы еще больше, чем я ".

В мае того же года писателю сделали операцию, но болезнь не отступила. Он возвращается в Сан-Франциско. На берег сходит почти здоровым: как выяснилось, в его заболевании не было ничего зловещего - эта болезнь была реакцией организма на тропическое ультрафиолетовое излучение.

"Пожалуй, это единственная цель, которую я себе поставил и никогда не смогу достичь, - говорил о кругосветном путешествии Джек жене. - Остается писать книги. Тоже неплохое занятие, почти такое же хорошее, как ходить под парусами".